A Pegada Oculta da IA: O Custo Ambiental dos Seus Cliques Diários

Para Marissa Loewen, a inteligência artificial começou como uma poderosa aliada em 2014. Como ferramenta de gerenciamento de projetos, ela a ajudou a organizar seus pensamentos, fornecendo um imenso suporte para seu autismo e TDAH. “Nós tentamos usá-la conscientemente, no entanto”, ela observa, “porque percebemos que há um impacto no meio ambiente.”Marissa's mindful approach is becoming more critical than ever. AI is no longer a niche tool; it's woven into the fabric of our digital lives, powering features in our smartphones, search engines, and email services. But behind every clever response and generated image is a hidden cost—an energy footprint that's growing at an alarming rate.A abordagem consciente de Marissa está se tornando mais crítica do que nunca. A IA não é mais uma ferramenta de nicho; ela está entrelaçada no tecido de nossas vidas digitais, alimentando recursos em nossos smartphones, mecanismos de busca e serviços de e-mail. Mas por trás de cada resposta inteligente e imagem gerada há um custo oculto – uma pegada energética que está crescendo a uma taxa alarmante.### O Motor Sedento e Faminto por Energia da IA A magia da IA acontece em centros de dados massivos e zumbindo. Essas instalações atendem às nossas consultas, armazenam nossos dados e fornecem informações em segundos. À medida que nossa dependência da IA se aprofunda, também aumenta a demanda por esses centros. Esse aumento está sobrecarregando as redes elétricas e, de acordo com Noman Bashir, pesquisador de computação e impacto climático no MIT, a rápida expansão significa que “a maioria dos novos centros de dados está sendo alimentada por combustíveis fósseis.”Essa dependência de combustíveis fósseis libera gases de efeito estufa, contribuindo diretamente para as mudanças climáticas. Mas o custo ambiental não para na energia. Os centros de dados geram imenso calor e exigem quantidades colossais de água doce para resfriamento. Um grande centro pode consumir até 5 milhões de galões por dia – a mesma quantidade de água que uma cidade de 50.000 pessoas usaria.Sasha Luccioni, Líder de IA e Clima na Hugging Face, aponta que esse impacto é frequentemente invisível para o usuário final. “Em um dos meus estudos, descobrimos que gerar uma imagem de alta definição usa tanta energia quanto carregar metade do seu telefone”, ela explica. A energia é consumida no centro de dados, não no seu dispositivo, tornando o custo fácil de ignorar.Mesmo com as empresas de tecnologia tornando os chips e centros de dados mais eficientes, nosso consumo geral continua a aumentar. O Professor Jon Ippolito da Universidade do Maine chama isso de Paradoxo de Jevons: “Quanto mais baratos os recursos ficam, mais tendemos a usá-los de qualquer forma.” Assim como os carros nos levaram a viajar mais longe em vez de encurtar os tempos de deslocamento, uma IA mais eficiente pode simplesmente levar a um uso mais extenso.### Colocando a Pegada da IA em Perspectiva Quantificar o custo ambiental exato de uma consulta de IA é complicado. Depende da limpeza da rede elétrica local, do clima fora do centro de dados e da complexidade da sua solicitação. No entanto, as diferenças são gritantes.Ippolito desenvolveu um aplicativo para estimar esses custos. Suas descobertas são reveladoras:Um prompt de IA simples como, “Qual é a capital da França?” usa 23 vezes mais energia do que uma pesquisa padrão no Google.Um prompt complexo, como calcular quantos ursinhos de goma cabem no Oceano Pacífico, usa 210 vezes mais energia.Gerar um vídeo de IA de meros 3 segundos pode usar 15.000 vezes mais energia – o equivalente a deixar uma lâmpada incandescente acesa por mais de um ano.Claro, a IA não é o único culpado digital. Uma hora assistindo Netflix ou uma chamada de Zoom com várias pessoas também pode consumir energia significativa. “Não se trata apenas de conscientizar as pessoas sobre o impacto da IA”, diz Ippolito, “mas também de todas essas atividades digitais que damos como certas.”### Dicas Acionáveis para uma Vida Digital Mais Verde A boa notícia é que pequenas mudanças em nossos hábitos podem fazer uma grande diferença. Aqui estão algumas etapas práticas que você pode seguir para reduzir sua pegada de carbono relacionada à tecnologia:1. Seja um Prompt Consciente: Em vez de fazer uma série de pequenas perguntas, tente combinar seus pensamentos em uma única consulta abrangente. Diga à IA para parar de gerar assim que tiver sua resposta e solicite respostas concisas para economizar energia.2. Vá Local: Para algumas tarefas, você pode usar modelos de IA menores que rodam localmente em seu computador. Isso tira o centro de dados do circuito, assim como assistir a um DVD é mais eficiente do que fazer streaming.3. Escolha Ferramentas Mais Verdes: Considere usar mecanismos de busca como o Ecosia, que usa seus lucros para plantar árvores e permite que você desative seus recursos de IA. Da mesma forma, usar funções de bate-papo temporárias em ferramentas como o ChatGPT evita que suas consultas ocupem espaço de armazenamento de longo prazo.4. Limite a Coleta de Dados: Uma parte significativa da energia do centro de dados – cerca de 85% por algumas estimativas – é usada para coleta de dados de mídias sociais e criptomoedas. Use as configurações de tempo de tela do seu telefone para limitar a rolagem. Menos tempo nesses aplicativos significa menos dados coletados e menos energia consumida.“Se você puder fazer algo que elimine um centro de dados da equação, acho que é uma vitória”, conclui Ippolito.### Principais Conclusões Ao abraçarmos o poder da IA, é crucial permanecer ciente de seu impacto ambiental. Ao fazer escolhas conscientes, podemos desfrutar dos benefícios dessa tecnologia, minimizando seus custos ocultos.A IA é Intensiva em Energia: A IA depende de centros de dados que consomem vastas quantidades de energia e água, muitas vezes de combustíveis fósseis.A Eficiência Não é uma Bala de Prata: À medida que a IA se torna mais eficiente, tendemos a usá-la mais, o que pode anular os ganhos ambientais (Paradoxo de Jevons).Prompts Simples Têm um Grande Impacto: Mesmo uma consulta básica de IA usa significativamente mais energia do que uma pesquisa tradicional na web.O Uso Consciente Importa: Você pode reduzir seu impacto elaborando prompts eficientes, usando ferramentas ecologicamente corretas e limitando atividades que consomem muitos dados, como a rolagem de mídias sociais.Cada Ação Digital Conta: A IA faz parte de um ecossistema digital maior, onde atividades como streaming de vídeo e reuniões online também têm uma pegada ambiental substancial.