Solicitar assistência estudantil federal é um rito de passagem para milhões de estudantes a cada ano. Mas, à medida que os prazos se aproximam, uma nova ameaça está surgindo — uma que é alimentada por inteligência artificial e que coloca em risco tanto o dinheiro quanto as identidades.
Imagine o seguinte: você passou meses preparando sua Solicitação Gratuita de Assistência Estudantil Federal (FAFSA), apenas para descobrir que outra pessoa usou suas informações para reivindicar sua ajuda financeira. Isso não é apenas um cenário hipotético. Segundo especialistas em cibersegurança da Avast, bots movidos por IA estão sendo usados por cibercriminosos para criar perfis falsos de estudantes — os chamados "estudantes fantasmas" — que se matriculam em programas online tempo suficiente para coletar a ajuda e depois desaparecem sem deixar rastros.
A escala do problema é impressionante. Uma investigação recente descobriu que, somente em 2024, as faculdades comunitárias da Califórnia receberam 1,2 milhão de inscrições fraudulentas, resultando em mais de 200.000 matrículas suspeitas de serem falsas e mais de 11 milhões de dólares em perdas de ajuda financeira irrecuperáveis. Mas o impacto financeiro é apenas parte da história. Muitos estudantes reais também estão tendo suas identidades roubadas no processo, o que gera dores de cabeça a longo prazo com crédito e segurança pessoal.
Então, como esses golpes acontecem? Cibercriminosos combinam informações pessoais roubadas com bots sofisticados de IA para automatizar o processo de inscrição. Eles vasculham redes sociais e registros públicos em busca de detalhes, depois usam bots para preencher e enviar inscrições em grande escala. O resultado: uma enxurrada de estudantes falsos que é difícil para as escolas e o governo detectarem a tempo.
O Que Você Pode Fazer Para Se Proteger?
- Proteja suas informações pessoais como se fossem ouro. Tenha cuidado com o que compartilha online, especialmente nas redes sociais, onde fraudadores frequentemente buscam detalhes para criar identidades falsas convincentes.
- Monitore seus relatórios de crédito regularmente. Procure por qualquer atividade ou contas desconhecidas e reporte imediatamente qualquer coisa suspeita.
- Congele seu crédito se não estiver solicitando empréstimos ou novos cartões de crédito. Isso dificulta muito que alguém abra contas em seu nome.
- Pais: Congelem o crédito de seus filhos. Crianças são alvos principais para roubo de identidade porque seus históricos de crédito são limpos. Mantenha o crédito deles congelado até a hora de solicitar ajuda.
Se você suspeitar que sua identidade foi roubada, aja rapidamente. Denuncie a fraude às autoridades, congele seu crédito e fique de olho atento em suas contas.
Resumo dos Pontos Principais:
- Bots de IA estão sendo usados para roubar milhões em assistência estudantil federal por meio de inscrições falsas.
- Estudantes correm risco tanto de perda financeira quanto de roubo de identidade.
- Proteja suas informações sendo cauteloso online e monitorando seu crédito.
- Pais devem congelar o crédito dos filhos para prevenir roubo de identidade precoce.
- Aja rápido se suspeitar de fraude para minimizar danos e recuperar sua identidade.
Manter-se vigilante e proativo é a melhor defesa contra esses golpes em evolução. Tomando alguns passos simples, você pode ajudar a garantir que sua assistência financeira — e sua identidade — permaneçam seguras.